С бровки Премьер Стид, рядом Молн дю Корта, полем
Тритон Санд
С поля от Молн дю Корта - Продиджиус (13),
сзади Оффшор Дрим, за ним - Озо де Фе
На награждении - Пьер Левек , Пьер
Веркруис и владелец, Жан-Пьер Баржон

Л.Хлопцева 

Венсеннский сезон в разгаре. 7 февраля состоялся первый в этом году приз Большого Европейского Круга – Приз Франции. Его стоимость – 400 тысяч евро, дистанция 2100 м, автостарт. Приз собрал поле из четырнадцати участников, среди которых не было «случайных» лошадей. Все они – звезды. В этот раз, кроме французских рысаков, стартовали два шведских – Опал Викинг 1.10,6 (Йорма Контио) и Тритон Санд 1.11,7 (Ёрьян Кильстрем), и два итальянских – Гибеллино 1.11,9 (Франк Нивард) и Глен Кронос 1.11,8 (Лютфи Колджини).  

Из французов выделялись две лошади, тренируемые Пьером Левеком, - победитель Приза Америки этого года Молн дю Корта 1.10,2 (Пьер Веркруис) и обладатель этого титула в 2008 и 2007 годах Оффшор Дрим 1.11,4 (Пьер Левек). Они и занимали (в этом порядке) первые две строчки тотализаторных рейтингов. На третье место котировался Опал Викинг, на четвертое Нуба дю Саптель 1.11 (Ив Дре), которая отличилась две недели назад в Призе Америки, заняв почетное второе место. Пятой игралась пятилетняя Калита Бурбон 1.12,3 (Жан Пьер Дюбуа), ставшая третьей в этом призе. Шансы на шестое место делили Озо де Фе 1.11,9 (Жан Мишель Базир) и Ольга дю Бивец 1.11 (Жозеф Вербек). В первый раз за последние годы своей беговой карьеры стартовала в качалке девятилетняя мировая рекордистка рысью под седлом Малакит 1.10,8 (Пьер Ив Верва), правда, мало кто считал возможным увидеть ее в числе призеров. И три шестилетних лошади могли при удаче вклиниться в распределение платных мест – Попине де Тимбиа 1.11,9 (Тьерри Дювальдестен), Продиджиус 1.11,9 (Бернар Питон) и Премьер Стид 1.11,5 (Кристоф Мартенс). 

При первом взгляде на записку бросалось в глаза то, что Франк Нивард, в отличном стиле выигравший Приз Америки на Молн дю Корта, в этот раз ехал на итальянском Гибеллино, который имел призрачные шансы не только на победу, но и на призовое место. А на Молн дю Корта впервые с прошлой зимы был записан Пьер Веркруис, который не очень удачно ездил на нем в прошлом сезоне. Пьер Левек же упорно отдавал предпочтение Оффшор Дриму, не смотря на то, что он сейчас находится явно не в том порядке, что в прошлые годы. 

Спринтерская дистанция и звездный состав участников сделали Приз Франции этого года одним из самых красивых заездов сезона. 

Как и ожидалось, резвый бег возглавил Опал Викинг. Наездники его соперников без сопротивления отдали инициативу шведу, так как прекрасно знали, что перехватывать его с приема – себе дороже. Только Жозеф Вербек почему-то засомневался в невозможности принять у Опал Викинга. И это стоило ему очень дорого – Ольга дю Бивец на несколько секунд поравнялась с лидером, а потом, не выдержав пейса, сбилась и была дисквалифицирована. Хорошо приняли Оффшор Дрим (с первого номера), Нуба дю Саптель (с третьего) и Калита Бурбон (с четвертого). Пьер Левек, побоявшись попасть в коробку, не остался на бровке и переложился из спины Опал Викинга во второе колесо, определившись за Калитой. 

 Зато не побоялся коробки Ив Дре, который тут же нырнул на место Оффшор Дрима и очень удобно устроился в спине лидера. Молн дю Корта, также принявший старт неплохо (с пятого номера), ехал недалеко от лидеров третьим колесом. Первые 600 м пройдены пейсом на 1.08,2. При входе в первый поворот Молн дю Корта легко захватывает лидерство. За ним по бровке – Опал Викинг, далее Нуба дю Саптель, за ней – Гибеллино и Попине де Тимбиа. Вторым колесом – Калита Бурбон, за ней Оффшор Дрим, дальше Озо де Фе, Премьер Стид, Малакит и остальные. В таком порядке лошади доехали до финишной прямой. Пейс бега по дистанции несколько снижался – 1.10,6, затем 1.12,3.

На финише все лошади, воспользовавшись тем, что по дистанции у них была возможность немного передохнуть, предприняли дружный бросок. Пьер Веркруис, видя, что свободно уезжает от Опал Викинга,  очень холоднокровно, слегка, посылал Молн дю Корта хлыстом. Оффшор Дрим полем пытался достать лидеров, но обошел лишь Калиту.  А в это время Нуба дю Саптель, вывернув из-за спины Опал Викинга, сделала мощнейший спурт, молниеносно подскочив к лидеру. Кажется, Веркруис не ожидал такой атаки, и от проигрыша его спас только подоспевший вовремя финишный столб.  

Как бы то ни было, Молн дю Корта сделал впечатляющий дубль, победив в двух крупнейших призах Европы подряд. Резвость его – 1.11,6. Нуба дю Саптель подошла в те же секунды, снова оставшись второй за Молн дю Корта. Третьим дотянул Опал Викинг – 1.11,7. Оффшор Дрим – четвертым в ту же резвость. А подошедшая пятой Калита Бурбон перед самым финишным столбом сошла с хода, за что была дисквалифицирована. Интересно, что при склонности кобылы к сомнительному ходу, Дюбуа всегда собирает ее очень просто – простая уздечка и телефон. Несколько раз эта простота подводила его в очень важных призах. В результате пятый приз достался Попине де Тимбиа, подошедшей в 1.11,8, шестой – Продиджиусу, который был на десятую сзади и чуть-чуть опередил Озо де Фе. 

Поздравление победителя было очень бурным, владелец и наездник поливали друг друга шампанским, радовались тренер, гости, организаторы. Вот тут и стало понятно, почему Молн дю Корта сменил наездника в ответственный момент. Не смотря на угрозу проигрыша своего фаворита, не смотря на то, что в его распоряжении был блестящий Нивард,  Жан-Пьер Баржон, владелец Молн дю Корта, дал Пьеру Веркруису возможность вернуться в обойму топ-наездников после летней автокатастрофы и потери сына. Вот вам и реалии капитализма…